только навредит ей, а потому ей следует помалкивать без особой санкции защитника на дачу показаний. Также Обин предостерёг Маргариту от любых упоминаний «сильных мира сего» — не только президента Фора, но и прочих высокопоставленных чиновников и политиков. В этом месте следует пояснить, что Маргарита Штайнхаль в числе лиц, с которыми поддерживала «короткое знакомство», называла в своих мемуарах трёх президентов Французской республики, нескольких министров, прокуроров республики и крупных дипломатов. Вы представляете, как ей хотелось козырнуть громкими фамилиями и показать миру собственную значимость?! Но Обин категорически запретил подзащитной трепать громкие фамилии, заявив, что даже однократное их упоминание предопределит обвинительный приговор. Наконец, ещё одно требование адвоката показалось Маргарите особенно оскорбительным. Обин потребовал, чтобы та ни о ком не говорила плохо и исключила из своей речи любые негативные оценки — ей нельзя было критиковать полицию, прокуратуру, свидетелей… Вы представляете, что означает для склочной женщины запрет говорить плохо? Это же пытка! Но Маргарите пришлось пообещать адвокату Обину неукоснительно следовать его требованиям.

Тогда же была достигнута договорённость и иного рода. Для того, чтобы исключить любые провокации в отношении Марты Штайнхаль и избавить её от крайне неприятных встреч с журналистами, было решено, что она не будет более приезжать в «Сен-Лазар» и не появится в зале суда. Это решение, кстати, нельзя не признать весьма разумным — юной девице и впрямь незачем было утолять любопытство зевак. Ничем реально помочь матери она не могла, а вот дать своим поведением пищу для разного рода недружественных комментариев — вполне. Поэтому Марте следовало спрятаться до поры до времени и в тихом спокойном месте дожидаться развития событий.

Судебный процесс начался 3 ноября 1909 года при огромном стечении публики, желавшей попасть в зал заседаний. Ажиотажный интерес проявили средства массовой информации — в Париж прибыли представители информационных агентств, газет и журналов со всех концов света, отсутствовали, пожалуй, лишь журналисты из Австралии.

Открытие суда над Маргаритой Штайнхаль. Посетители у ограды здания суда ждут разрешения на допуск внутрь.

Маргарита Штайнхаль была введена в зал заседаний сразу после полудня — к этому времени представители сторон уже заняли свои места, а на столах перед местами присяжных лежали улики. Это были обрезки верёвок, рулон ваты, одежда убитых, почти пустая бутылка рома и прочие предметы, изъятые полицией с места совершения преступления. Это выглядело довольно странным, поскольку улики в ходе судебного процесса обычно предъявляются постепенно, по мере того, как появляется в том необходимость.

Отбор жюри присяжных прошёл в спокойной обстановке, можно даже сказать, рутинно. Защита и обвинение были настроены на конструктивную работу и явно стремились максимально быстро покончить со всеми техническими вопросами. Обстановка была деловой и спокойной, но так продолжалось недолго.

После того, как секретарь суда прочитал обвинительное заключение, виконт де Валле приступил к личному допросу подсудимой. Тут-то и начались фокусы, которые Маргарита считала, по-видимому, чрезвычайно важными для демонстрации жестокому миру своей тонкой и ранимой натуры. Если вопросы судьи ей не нравились, она начинала хныкать, пускать слезу и устраивать истерику. Причём истерику натуральную, такую, что приходилось останавливать заседание.

Вопросы судьи касались всевозможных аспектов детства и юности подсудимой, а также её ближайших родственников. Первое хныканье Штайнхаль устроила, едва только судья коснулся вопроса о причине смерти её отца и уточнил: правда ли, что смерть батеньки последовала по причине алкоголизма? Через некоторое время был затронут вопрос о женихе Маргариты, свадьба с которым расстроилась ещё до знакомства с Адольфом Штайнхалем. Эта тема также не понравилась подсудимой, и она пустили слезу снова. Но это была только разминка! Скандал разразился, когда де Валле затронул вопрос знакомства Маргариты с будущим мужем и того факта, что с самого начала их отношений Адольф Штайнхаль особых симпатий у жены не вызывал. Маргарита с пеной у рта принялась доказывать, будто очень и очень дорожила бесценным мужем, отношения с которым в ходе следствия были умышленно искажены стороной обвинения. Услыхав такое, подал голос Труа-Риолле, на что Маргарита живо отреагировала, заявив, что не позволит заткнуть себе рот. Мгновенно вспыхнула острая перебранка на повышенных тонах, в происходившее вмешался судья, но это лишь усилило накал страстей. Далее последовал невразумительный, но очень энергичный обмен репликами, который в стенограмме судебного процесса остался запечатлён замечательной формулировкой, очёнь лаконичной, но ёмкой: «Обвинитель, судья и подсудимая говорят одновременно». Они не просто говорили — они буквально орали друг на друга на глазах изумлённого зала, набитого представителями прессы и зрителями.

Улики по делу Маргариты Штайнхаль: моток верёвки, использованной для связывания, одежда жертв, рулон ваты, бутылка с остатками рома, альпеншток, найденный возле тела Адольфа Штайнхаля. Обычно в уголовных процессах улики приобщаются по мере того, как о них заявляет одна из сторон, однако во время суда над Маргаритой Штайнхаль улики обвинения были выложены на столах ещё до того, как участники процесса вошли в зал.

Представитель американского информационного агентства «Assosiated Press», аккредитованный на процессе, вечером того же дня отстучал телеграмму своему работодателю, в которой охарактеризовал увиденное и услышанное во время первого заседания такими словами: «Маргарита Штайнхаль ввязалась в такую словесную войну с председателем суда де Валле, какую никогда не видели в американском суде».

Как догадается любой проницательный читатель, в своих воспоминаниях Маргарита Штайнхаль ни единым словом не упомянула об устроенной ею отвратительной сцене. Скандал, учинённый подсудимой 3 ноября, стал в каком-то смысле анонсом всего процесса. Новые скандалы последовали очень скоро — буквально на следующий день.

4 ноября допрос подсудимой судьёй де Валле продолжился, и подсудимая в свою очередь продолжила свои фокусы с якобы неконтролируемым плачем. В ходе первой части заседания был сделан перерыв на 30 минут для того, чтобы полицейский врач нашёл способ остановить её истерику. После того, как полчаса истекли и Маргарита заняла своё место, обвинитель передал судье некое письмо, полученное только что. Оно было подписано «Жан Лефевр» (Jean LeFevbre) и гласило, что его автор, будучи загримированным в рыжеволосую женщину, принимал непосредственное участие в ограблении дома художника Штайнхаля. Этот человек присутствует сейчас в зале и имеет при себе тот самый рыжий парик, что был на нём в ночь двойного убийства.

Судья, прочитав это письмо вслух, дабы секретарь записал его текст, обратился к автору письма и предложил тому подняться и подойти. В зале повисла глубокая тишина, и после небольшой паузы со своего места в середине одного из дальних рядов встал худой молодой человек болезненной внешности. Он был сутул, имел нездоровый цвет лица и оказался облачён в помятый тёмно-серый костюм.